Я однажды принесла своего хамелеона на прием к доктору в ветеринарную клинику, и, когда она вынесла его на руке в коридор, чтобы отнести сделать рентген, все посетители как загипнотизированные сбежались на него посмотреть. Как это? Кто это? А что, так можно было? Да, можно. Да, хамелеонов содержат в неволе, разводят, и довольно успешно. Не всегда и далеко не все виды, но пантеровый и йеменский хамелеоны размножаются в неволе и в хороших условиях их продолжительность жизни гораздо больше чем в природе. 
Но, решаясь завести хамелеона, вы должны понять и принять несколько условий, а также знать некоторые особенности их физиологии.
Что необходимо знать, принимая решение:

1. Приручение, возможно ли
2. Кормление живыми насекомыми, аллергия
3. Стоимость стартовых вложений
4. Хамелеон и дети
5. Хамелеон и домашние животные
6. Хамелеон и… хамелеон
7. Хамелеон и отпуск
8. Мальчик или девочка

1.Приручение - корректно ли так говорить по отношению к ящерице? 
Хамелеоны, как и все живые организмы на Земле, адаптировались к своей среде и социальной структуре своего рода. И эта их жизнь совершенно чужда нам, людям. Не приходится рассчитывать, что хамелеон станет вам другом, или будет с вами как-то эмоционально контактировать. Если вам нужен друг – вам лучше завести какое-то другое животное
Они могут помнить вас и членов вашей семьи, знать, что ваше появление несет что-то хорошее – еду или развлечения, и в ваших силах поддерживать эту толерантность. Пантеровые хамелеоны любят гулять верхом на людях – это стремление появляется не из-за привязанности, а вытекает из естественного природного инстинкта. 
Когда хамелеон достигает половой зрелости, ему необходимо отправиться в путешествие, чтобы найти хамелеона противоположного пола и размножиться. Либо встретить другого самца и прогнать его. 
Не нужно его специально приручать или тренировать, он сам рано или поздно начнет выбегать на руки. 
Хамелеоны, как и рептилии вообще - особенные животные, и требуют условий, которые не являются интуитивными для нас, людей. 
Их нельзя считать хорошими традиционными домашними животными, а скорее живым произведением искусства, которое вы будете хранить и оберегать.
Так какой же смысл тогда заводить животное, которому больше всего нужно, чтобы его оставили в покое? Если он выходит на руки – это должно быть на 100% его решение. Не надо пытаться приспособить хамелеона к своей среде – он не адаптируется, единственный выход – адаптировать среду под него. Наверное, единственный ответ – вы покупаете не плюшевую игрушку, а возможность взглянуть на инопланетный мир, который вы создадите своими руками. 
Красивый зеленый террариум, который выглядит как уголок тропического влажного леса, гармония эстетики и идеальных условий для существования фантастической ящерицы. Желание сделать все идеально превращает нас в художников и исследователей, и этот процесс бесконечный и увлекательный. 
2.Кормление живыми насекомыми, аллергия.
Заводя хамелеона, придется свыкнуться с мыслью, что теперь живые насекомые будут находиться в вашем доме вместе с вами. Взрослого хамелеона можно приучить к замороженному корму, но для этого нужно время. Если вы выращиваете хамелеона сами – то без живого корма не обойтись. 
Замороженные насекомые хранятся в морозилке не дольше 3-х месяцев, после чего теряют всякую питательную ценность. Никакие консервы, сушеные корма и смеси для него не подходят. Если вы живете не в крупных городах, где есть сверчковые фермы или хотя-бы частный разводчик корма, и нет возможности регулярно доставлять живых кормовых насекомых, то вам придется самим научиться разводить сверчков, тараканов или саранчу. Для многих людей это главный фактор, который делает содержание хамелеона невозможным.
Часто пишут, что рептилии уникальные животные для аллергиков, потому что не вызывают аллергии. Катастрофическая ошибка! Хамелеоны-то не вызывают, а вот кормовые насекомые - страшный аллерген. 
Почти все мои знакомые киперы и заводчики, и я в том числе, сталкивались с аллергией на насекомых. И она проявляется тем сильнее, чем у вас более плотный контакт с пылью и отходами жизнедеятельности кормовых объектов. 
Лучше не разводить корм дома без особой надобности. Перебирать сверчка и тараканов в респираторе, мыть руки, умываться, не держать дома большие партии насекомых. Берегите себя. 
3.Стоимость стартовых вложений, стоимость содержания.
Трудно прикидывать общую стоимость в цифрах, но примерно вам придется потратить от 40 тысяч только на оборудование. Вам понадобится:

1. Сам террариум, а также стеллаж или тумба, на которой он будет стоять.
2. Дождевальная установка и (или) ультразвуковой туманогенератор.
3. Светильник с ультрафиолетовой лампой, светильник с греющей лампой, фитолапма белого света. 
4. Таймеры для автоматизации оборудования (как минимум два)
5. Растения: живые (предпочтительнее) или искусственные.
6. Субстрат для укладки на дно террариума. 
7. Материалы для оформления террариума (пена, кора для фона и т.д.)

Это вот самый минимум, если жить в крупных городах, где многое можно купить на авито, либо есть хорошие мастерские по производству террариумов, с которыми можно обговорить спецификацию. В отдельной статье я подробно затрону этот вопрос. 
Не забывайте, что в дальнейшем также предстоят траты – на обслуживание оборудования, регулярную замену дорогих ламп, корм, ветеринарное сопровождение.
4.Хамелеон и дети
Это сложный вопрос, на который может ответить только родитель. Бывают созерцательные и ответственные дети, которые с вашей помощью отлично справятся со всеми сложностями содержания. Бывают активные и непостоянные в своих интересах, которым эта возня с требовательной и скрытной ящерицей быстро надоест. 
Но в любом случае для ребенка это особенный опыт, и особая гордость – содержать такое экзотическое животное. Тем более сейчас, когда природа от нас далеко, а смартфон всегда в руках, думаю это очень полезное времяпровождение, которое обогатит вас и вашего ребенка.
Желание завести хамелеона должно быть общим, и родитель должен понимать, что основные заботы и ответственность лягут на его плечи, как и постоянный ежедневный контроль за процессом. 
И дети, и взрослые устают от одной и той же рутины каждый день, но взрослый имеет возможность заставить себя позаботиться о питомце, даже когда ему этого не хочется. Мы понимаем, что не имеет значения, как мы себя чувствуем. Наш питомец должен получить еду, его увлажнитель должен быть заправлен водой.
Иногда мне пишут потенциальные покупатели – наш ребенок/ребенок друзей очень хочет хамелеона, и мы собираемся сделать сюрприз, подарить ему на день рождения. Два раза подумайте, пожалуйста, прежде чем так сделать. Лучше, чтобы ребенок был вовлечен в процесс с самого начала, понимал ценность, хрупкость маленькой жизни и свою ответственность.
5.Хамелеон и домашние животные
Хамелеонам не нравятся животные, которых мы, люди, часто держим вокруг себя. 
Если у вас уже есть другие питомцы, вам нужно будет спланировать, где будет находиться террариум с хамелеоном – лучше его поставить повыше, чтобы кошки не имели возможность греться под лампами на верхней сетке, большой попугай не мог дразнить его и собаки прыгать вокруг. 
Все они являются для хамелеона природными врагами, и такое общение будет ежедневным стрессом для ящерицы. Пытаться их дружить также не надо – это чревато травмами и тем же стрессом. Имейте всегда в виду - хамелеоны существа с хрупкой психикой. Стресс, даже для вас незаметный, обязательно скажется на его соматическом здоровье, по истечении времени. А сильный острый стресс может его убить очень быстро.
6.Хамелеон и другие хамелеоны
Бывает, и даже нередко, когда заводчики и магазины пытаются продавать хамелеонов парами или даже группами и говорят, что их можно содержать вместе. Это просто коммерчески выгодная неправда.
Да, группа самок может жить вместе и даже, возможно, дело обойдется без травм, но неизбежно они будут выстраивать иерархию - кто-то из них будет доминировать, кто-то постоянно находиться в подавленном состоянии. Такая ситуация со временем приведет к дистрессу, падению иммунитета и в конечном итоге даже к гибели животного.
Нет, самец не будет страдать без самки. Нет, ему одному не будет скучно. Им не нужны друзья и семья - пантеровый хамелеон - жестокий территориальный хищник убийца, и так же он будет относиться к конкурентам на своей территории. 
Если вы хотите содержать больше одного хамелеона, поставьте их террариумы так, чтобы они не имели возможности видеть друг друга, даже в отражении, даже издалека. У хамелеонов совершенное зрение, это основной анализатор окружающего мира, они видят и замечают всё. 
Иногда я показываю своим самцам друг друга - такой кратковременный стресс бодрит, улучшает настроение и активность, вызывает гормональный выброс. Но если они постоянно в взведенном настроении - выльется в хронический стресс.
7.Хамелеон и отпуск
Часто спрашивают – на какое время можно оставить хамелеона без присмотра? Взрослого – на три дня спокойно, при условии автоматизации систем освещения и увлажнения. Малышей надо кормить каждый день. Относительно взрослым можно считать хамелеона в возрасте около 7-8 месяцев, поэтому не планируйте покупку животного одновременно с отпуском или перед дачным сезоном. 
На время длительного отъезда вам нужно будет найти человека, на которого можно оставить хозяйство, который справится с живым кормом, и общим уходом. 
Можно оставлять хамелеона на передержку, в отель для животных, но вы должны знать, что смена условий проживания для него является стрессом и нежелательно так делать.
8. Мальчик или девочка
В зависимости от вида хамелеона у них в той или иной степени выражен половой диморфизм, то есть самки отличаются от самцов не только полом, но и внешним видом.
Если мы говорим о пантеровых хамелеонах – эта разница максимальна.
Самцы гораздо крупнее, они ярко окрашены во все цвета радуги. Все эти красавцы на фотографиях с надписью «пантеровый хамелеон» - самцы. Самочки меньше, преобладающая окраска – оттенки коричневого, терракотового, но могут быть и светлые продольные полосы, розовые и фиолетовые пятна.
Кого лучше заводить в качестве домашнего питомца?
Традиционно заводят конечно самцов, из-за их яркой вызывающей броской красоты. Самцы живут обычно дольше самочек, у них не будет проблем с откладыванием жировых яиц.
Но нередко заводят и самочек – их красота поскромнее, но и они по-своему прекрасны, а иногда просто красавицы. Нежные и изящные, небольшого размера, но это по-прежнему инопланетное создание. Для самочки можно выбрать террариум меньшего размера, и стоимость их меньше.
Что касается определения пола, обычно он виден с самого рождения. Если вам встречается объявление «продаются пантеровые хамелеоны, возраст 2 месяца, без определения пола» - вас хотят облапошить.
У йеменских хамелеонов самки и самцы внешне не так сильно различаются.